네브라스카에서 연어낚시하기
미국의 네브라스카 하면 떠오르는 것이 무엇이 있으신가? 풍부한 자연과 물, 쇠고기, 오마하의 현인(…) 이런 걸 떠오르시면 비교적 정상이시다. 그러나 네브래스카의 해군 제독(참조 1)이나 연어 낚시를 떠올린다면? 그건 정상이 아닐 가능성이 있겠다. 그런데 말입니다. 내륙 오브 내륙이랄 수 있는 네브라스카가 낚시로 유명합니다. 바로 오늘의 주말 특집이다. 어떻게 보면, 영화 사막에서의 연어낚시(Salmon Fishing in the Yemen, 2011)가 생각나지 않을 수 없는데, 그래도 19세기 미국은 가상의 21세기 영국-예멘보다는 기후가 괜찮았다. 오늘의 주인공은 1873년 캘리포니아 주 어류위원회(California Fish Commission, 참조 2) 부위원장(deputy), 리빙스턴 스톤(Livingston Stone), 위원회는 동부 끝으로 열차를 하나 보냈는데, 다만 열차를 그냥 보내지 않았다. 수족관으로 꾸며서 보냈다. 임무는 이 수족관 차량에 뉴잉글랜드 지방의 물고기들을 가득 채워서 가져오라였다. 가는 건 문제가 없었고, 물고기도 매우 많이 구했다. 블랙바스 60 마리와 명태 11 마리, 노란 농어 190 마리와 메기 12 마리, 넓적메기 110 마리와 흑도미 20 마리, 1,500 마리의 민물장어와 천 마리의 송어, 162 마리의 랍스터와 굴 한 배럴 등이었다. 이 수족관 차는 5 톤의 탱크였으며, 아이스 박스와 바닷물 통도 별도로 갖고 있었고, 스톤이 일행과 함께 직접 출장을 갔었다. 게다가 뉴잉글랜드만이 아니라 뉴욕에서는 4만 마리의 민물장어, 시카고에서는 2만 마리의 청어 및 청어알, 그리고 연어도 별도로 실었다. 이 기차는 이제 캘리포니아로 되돌아가기만 하면 됐었다. 그런데 네브라스카를 지나면서 사고가 터집니다. 강 옆의 다리가 무너진 것이다. 수족관 차량도 부서져버렸고 물고기들이 대거 강(Elkhorn river)으로 도망쳐버렸다. 당시 오마하 지역 신문에 따르면 10 피트 높이의 물이 강으로 흘러들어갔다고 한다. 단 스톤 일행이 목숨을 잃지는 않았었다. (선로 조정사 1명이 이 사고로 사망했다.) 내륙 지방의 강이었으니 바다 출신들(랍스터와 굴 등)은 살아남지 못 했다. 하지만 다른 어종들은 분명 강에 남았었다. 갑자기 엘콘 강에 물고기들이 넘쳐나게 된 것, 그로부터 3년 후인 1876년의 지역 신문을 보면 6인치에서 18인치 길이에 이르는 거대한 연어가 많이 잡힌다는 소식이 나왔다. 분명 이 사건 덕택이었다. 4년 후인 1877년에는 위에 거론된 모든 어종이 충분히 잡히더라는 뉴스가 나왔다. 오마하 헤럴드의 기사는 아주… “Our readers will remember that a few years ago … spaun (sic) went into the river. Nice thing, wasn’t it?” 우리의 불쌍한 스톤 부위원장은 어떻게 됐을까? 스톤이 잘못한 건 아니었다. 그는 곧바로 뉴잉글랜드에 출장을 다시 갔다. 거기서는 청어를 받았고, 사고 지역을 지나면서 그는 기차를 세운 다음, 엘콘 강물 50 갤런을 별도로 가져왔다. 즉, 캘리포니아가 물고기를 채우지 못 한 것은 아니었다. 캘리포니아는 1871년부터 1896년까지 29종을 들여왔고 이 중 14종을 정착시켰다(참조 3). 네브라스카는 위에서도 언급했지만 갑자기 이익을 본 셈이다. 네브라스카의 어업 연구(참조 4)에 따르면 무려 30만 마리가 그 사고로 강에 들어갔다 적고 있다. ----——- 참조 1. Nebraska Admiral, 일종의 명예직이며 유명인사에게 수여된다. 2. 1870년에 설립됐으며, 1951년 주정부 내에서 Division of Fish and Game to the Department of Fish and Game으로 개편됐다. 3. Authored Ecosystems: Livingston Stone and the Transformation of California Fisheries(2000년 1월): https://www.jstor.org/stable/3985535?seq=1 4. A History of Nebraska's Fishery Resources(1963년): https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1030&context=nebgamepubs 5. 짤방 출처 및 전체 참조(여기는 VPN을 켜야 접속될 때가 많습니다.), A true fish tale: How a railroad crash boosted Nebraska's fishing stock in the late 1800s(2020년 5월 10일): https://omaha.com/sports/local-sports/a-true-fish-tale-how-a-railroad-crash-boosted-nebraskas-fishing-stock-in-the-late/article_92703ab2-4825-573a-a105-bc2c8516a1fa.html
