비타민과 미네랄이 풍부한 ‘아보카도’가 다이어트와 건강식품으로 최근 많은 인기를 얻고 있는데요. 부산에 멕시코 천연 아보카도의 영양과 매력을 사람들에게 전하고, 아보카도에 다양한 요리를 접목한 레시피를 개발하는 창업가가 있습니다. 아보카도의 매력에 푹 빠진 이승호 대표의 이야기를 들어볼까요?
비바팜(VIVAFARM)은 어떤 기업인가요?
비바팜(VIVAFARM)은 멕시코 GUANAJUATO주에 현지 지사를 두고 멕시코산 아보카도를 가장 빠르고 신선하게 국내로 공급하는 기업으로 남미에 무역 거점을 두고 있습니다. 가장 품질이 좋은 아보카도 오일을 직수입하고, 국내의 HACCP(식품안전관리인증기준) 인증 업체와 협업하여 다양한 제품을 개발하고 있습니다.
비바팜(VIVAFARM)의 이름은 어떤 의미를 담고 있나요?
비바팜(VIVAFARM)은 ‘힘내자, 만세’라는 뜻을 가진 스페인어 ‘VIVA’와 농장인 ‘FARM’이 조합된 단어로 ‘힘내자, 농장’이라는 뜻을 함축합니다.
자연의 선물을 잘 가꾸어 농산물로 공급해주는 농부들에게 감사하는 마음과 격려의 마음을 항상 간직하고 고객들에게도 그 마음이 전달되길 바라는 기업 이념을 갖고 있습니다.
창업 아이템으로 아보카도를 선택한 특별한 이유가 있나요?
고령화 사회가 다가오면서 노후 건강에 대한 관심과 사회적 문제가 늘어나고 있습니다. 이를 보고 저는 FDA(미국식품의약국)에서 매년 발표하는 슈퍼 푸드에 관심을 가져왔습니다. 시장 조사를 통해 노후에 좋은 슈퍼 푸드가 다양하고, 영양과 효능이 요리에 활용된다는 점이 흥미로웠습니다.
그중 특히 11종의 비타민과 20종의 미네랄을 자연 상태로 흡수할 수 있어 ‘과일의 다이아몬드’라고 불리는 아보카도에 매력을 느끼게 됐습니다. 천연 버터의 고소함과 파스타, 샐러드, 아보카도 명란 비빔밥 등 다양한 요리에도 활용성이 높고 매년 100%씩 성장하는 국내 시장성에도 주목했습니다.
아보카도가 무른 과일인데 수입할 때 품질관리를 어떻게 하시나요?
아보카도와 아보카도 오일을 생산 국가에서부터 현지 지사를 통해 품질 감독관이 패킹 업체를 선별하고 꼼꼼하게 신선도, 품질, 물류까지 체크하여 직수입합니다. 국내에서 HACCP 인증 업체를 통해 소분 작업함으로써 최상의 품질과 합리적인 가격으로 고객에게 원스톱으로 제공합니다. 비바팜의 핵심 경쟁력은 고객들에게 안전한 먹거리를 최고의 품질과 신선도로 제공하는 것입니다.
비바팜의 아보카도는 어디로 납품하나요? 고객들의 건강에 어떤 도움을 주나요?
도매 판로는 서울 가락 농산물 시장, 부산 반여 농산물 시장을 확보하였고, 이커머스 온라인 판매 고객과 회사 자체에서 관리하는 인터넷 다이어트 카페 공동구매 식품으로 납품합니다. 도매와 온라인 고객은 품질과 가격에 만족감을 나타내며, 회사에서 자체적으로 관리하는 다이어트 카페 회원들도 3일차에 대부분 완판되는 등 반응이 아주 좋습니다. 건강과 다이어트 두 마리 토끼를 잡는 아보카도의 효능 덕분입니다.
수입 과일인 만큼 생산 국가와의 협력이 중요하겠네요.
수입 과일인 만큼 원산지에 많은 정성을 쏟고 있습니다. 현지 파트너 업체 중에서 사회적 기업이 있는데 비바팜에서 매년 청각 장애 어린이와 태풍 피해지역에 수익금의 일부를 기부하고 있습니다.
한국에서도 기업의 이익을 어떻게 사회에 환원할 수 있는지 고민 중입니다. 멕시코에 청각 장애인 어린이집 행사에 초대되어 30여 명의 아이들과 현지인들이 감사의 의미로 포옹해 주었을 때 저도 모르게 눈물이 고였었는데, 생애 감동적인 순간으로 기억하고 있습니다.
고품질의 해외 아보카도로 국내에서 판매 외에 목표 중인 사업이 있으신가요?
한국발명진흥회 부산지회의 ‘IP디딤돌’이라는 프로그램의 도움으로 아보카도를 이용한 마카롱 제조법을 특허출원하게 되면서 아보카도를 이용한 요리 레시피 개발에 좀 더 비중을 두고 있습니다. 현재까지 아보카도 커피, 아보카도 오픈 샌드위치, 아보카도 브라우니 등 약 20여 종의 레시피를 개발하여 테스트 중입니다.
향후 부산에 본사를 둔 브런치 카페 프랜차이즈를 계획 중이며, 이른 나이에 퇴직하신 분들과 경력 단절 여성들에게 좋은 조건으로 가게를 오픈할 수 있게 도움을 드리고 청년 실업자들까지 고용 창출로 아우를 수 있는 지역 기업으로 발전해 나가기 위해 노력할 것입니다.
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