지금껏 몰랐던 뉴욕 2 - 플랫아이언 빌딩

뉴욕 맨해튼을 걸어 가다보면 아주 독특하게 지어져 지나가는 사람들의 시선을 한 눈에 사로잡는 건축물이 있다.

바로 플랫아이언 빌딩.

아마 영화속에서 간간히 보았을 수도 있다. 

1902년에 완공된 이 건축물은 미국의 영화와 방송 및 광고에 단골로 등장하는 뉴욕의 상징적인 건물이다.

스파이더맨의 실제 정체인물 피터 파커가 용돈벌이로 사진을 찍어 팔던 데일리 버글 신문사의 사무실이 위치해 있는 곳이다.

좀비 영화 나는 전설이다 에서 윌 스미스가 머스탱을 타고 폐허가 된 뉴욕을 질주할 때도 이 인상적인 빌딩은 여지없이 등장한다.

맨해튼의 매디슨 스퀘어 파크Madison Square Park 지역의 비좁은 삼각형 부지에 자리잡고 있는 플랫아이언 빌딩Flatiron Building은 부피와 하중이 엄청났던 기존 건축물의 석재 골격 대신 강철 골격이 사용된 세계 최초의 건물로 유명하다.

총 87미터, 22층 높이를 가졌지만 흥미롭게도 가장 좁은 부분의 폭이 불과 2미터에 불과하여 그 생긴 모양새가 마치 다리미 같다고 해서 설계 당시 이름이었던 풀러 빌딩Fuller Building 대신 ‘플랫아이언’이라는 애칭으로 불리게 된, 뉴요커들의 특별한 사랑을 받는 랜드마크이다.

건물의 폭이 워낙 좁은 탓에 기존의 석재 골격으로는 도저히 건물의 가용공간이 나오지 않자 부피는 현격히 줄고 내구성이 뛰어난 철재 골격으로 시공하여 현재의 뱃머리를 닮은 보기 드문 외관을 가지게 되었다.

앤드루 카네기가 대량 생산한 값싸고 품질 좋은 철강이 이 독특한 외형의 빌딩 골조에 최초로 적용되며 석재에서 강철로의 건축 소재의 혁신이 시작되었고, 인류역사상 전례가 없는 미국의 건설 붐을 타고 바야흐로 뉴욕발 초고층 빌딩의 시대가 열릴 수 있었다.

걸어서는 오를 수 없을 만큼 높아진 플랫아이언 빌딩 내부에는, 1853년 뉴욕 건축박람회에서 처음 선보였던, 발명가 엘리샤 오티스의 엘리베이터가, 에디슨에 의해 뉴욕에서 최초로 실용화된 전기에너지를 안정적인 수직상승의 위치에너지로 바꾸어주고 있었다.

또한 같은 시기에 오티스 엘리베이터 회사의 유리 승강기가 파리의 에펠탑에 장착되며, 고대 바벨탑 이후로부터 1930년 뉴욕의 크라이슬러 빌딩이 완공되기 전까지, 인류가 쌓아 올린 세계 최고의 건축물 자리를 꿰찬 명물 철골 구조물을 세계적인 관광명소로 부각시켰다. 

뉴욕에는 플랫아이언 빌딩과 외관이 매우 흡사한 건축물이 멀지 않은 거리에 또 하나 있다.

우리에게 영화 존 윅으로 익숙한 건물이다. 

영화 속 건물은 뉴욕 월스트리트 비버 빌딩으로, 구글에서 검색하면 영화 속 이름처럼 콘티넨탈 호텔로 검색이 된다.

뉴욕을 가게 되면 플랫아이언 빌딩과 비버 빌딩을 비교하며 보는 재미도 꽤 쏠쏠할 것이다.